O PAPIRO
O papiro era uma planta sagrada para os egípcios, seu caule em formato triangular, lembrava as pirâmides e, suas folhas em formas de raios, o deus Sol. Com a parte externa que reveste o caule, faziam-se cestos, sandálias e até algumas partes das embarcações
Cyperus papyrus, ou simplesmente papiro, é uma planta famosa desde 40 séculos antes da era cristã. Magnificamente adaptada às margens do Nilo, onde acompanhava em grande quantidade o curso do rio, tem uma longa haste, sem nós nem folhas, de secção triangular e da grossura de cerca de seis centímetros, a qual termina por uma graciosa umbela em forma de penacho, formado por um tufo de pequenos ramos filamentosos verdes. O que aparecia acima da terra era, em síntese, uma planta em forma de junco com, aproximadamente, três metros de altura. Mas suas raízes também são longas, medindo às vezes seis ou sete metros, e com grossura igual à do caule. Veja no final desta página a foto de uma planta do papiro, embora deva ser dito que a espécie que crescia no tempo dos faraós está atualmente extinta. E a fama do papiro é mais do que merecida, pois foi ele que forneceu à humanidade um dos principais instrumentos do progresso: o papel.
Papiros da época do faraó Keops documentam a vida cotidiana dos egípcios
Uma equipe de arqueólogos descobriu no Egito um porto
histórico no litoral do Mar Vermelho com os papiros mais antigos já
encontrados até hoje, informou nesta quinta-feira em comunicado o
Ministério de Estado para as Antiguidades.
O porto, que remonta à época do faraó Keops, o segundo
rei da IV dinastia que reinou há mais de 4.500 anos, fica na zona de
Wadi al Gurf a 180 quilômetros ao sul da cidade de Suez, no leste do
Egito. Nele, estão 40 papiros com hieróglifos, que documentam a vida
cotidiana dos egípcios, alguns datados do ano 27 do reinado de Keops.
O Papiro mais antigo que se conhece foi encontrado em Saqqara, na mastaba de um nobre da I dinastia (2920 a 2770 a.C.), chamado Hemaka, e está em branco. O mais antigo exemplar escrito do qual se tem notícia, datado do final da I dinastia, é formado por fragmentos do livro de contas de um templo de Abusir, escrito em hierático. Na II dinastia (2770 a 2649 a.C.) o papiro já se disseminara como suporte à escrita. Antes disso, entretanto, as fibras de suas raízes ou das hastes eram empregadas para a fabricação ou calafetagem de embarcações, na confecção de pavios de candeeiros a óleo, esteiras, cestos, cordas e cabos resistentes, grossos tecidos, sandálias e outros objetos. Reunidos em feixes, os talos do papiro funcionavam como pilares na arquitetura primitiva. Não é à-toa que as colunas de pedra imitam os feixes de papiro, com capitéis em forma de flores abertas ou fechadas. Além de tudo isso, a parte inferior e carnosa da haste servia como alimento e dela se extraia, também, um suco muito apreciado. Como papel ele foi adotado pelos gregos, romanos, coptas, bizantinos, arameus e árabes. Grande parte da literatura grega e latina chegou até nós em papiros. Ele continuou a ser utilizado até a Idade Média, sendo que uma bula papal datada do ano 1022 da era cristã ainda foi escrita sobre aquele material.
O caule da planta era cortado em pedaços de tamanho variável de até 48 centímetros. Neles eram feitas incisões para retirar a casca verde e permitir a separação das películas, em quantidade variável entre 10 e 12. Essas lâminas finíssimas, manuseadas com cuidado para não se romperem, eram estendidas em uma tábua inclinada sobre as águas, com a finalidade de serem molhadas constantemente. Sobre uma primeira camada de tiras, dispostas na horizontal, era colocada uma segunda camada de tiras, dispostas no sentido perpendicular. A própria água do Nilo, ao molhar as películas, aliada ao fato de que o material era martelado, ativava a goma natural da planta que, então, unia as tiras. As duas camadas de papiro depois de comprimidas, batidas e polidas com pedra pome, atingiam a maciez necessária para receber a escrita. Ainda que tênues e delicadas, as películas, unidas entre si e sobrepostas, ofereciam bastante resistência. A face melhor do material era aquela que tinha as fibras na direção horizontal. As folhas prontas, que nunca excediam cerca de 48 centímetros de comprimento por, aproximadamente, 43 centímetros de largura, eram coladas umas às outras para formar longas tiras que eram enroladas com a face de fibras horizontais voltadas para dentro. Uma vareta de madeira ou marfim era presa em cada extremidade do rolo de papiro, formando um volume. O papiro mais largo encontrado até hoje pelos arqueólogos é um Livro dos Mortos, conhecido como Papiro Greenfield, e mede 49,5 centímetros de largura. O mais extenso, o assim chamado Grande Papiro Harris, mede 41 metros de comprimento. O papiro em rolo era um dos principais produtos de exportação do Egito antigo e foi, sem sombra de dúvida, um dos maiores legados da época
De todos os materiais empregados como suporte para a escrita na antiguidade, — afirma o
professor egípcio R. El Nadury — o
papiro certamente foi o mais prático, por ser flexível e leve. A
fragilidade, porém, era o seu único inconveniente. Resistia por pouco
tempo à umidade e queimava facilmente. Calculou-se que para se manter em
dia o inventário de um pequeno templo egípcio eram necessários 10
metros de papiro por mês. Durante a dinastia ptolomaica, os notários de
provincia usavam de seis a 13 rolos, ou 25 a 57 metros por dia. Todas as
grandes propriedades, palácios reais e templos mantinham registros,
inventários e bibliotecas, o que indica a existência de centenas de
quilômetros de papiro, embora só tenham sido descobertas algumas
centenas de metros.
professor egípcio R. El Nadury — o
papiro certamente foi o mais prático, por ser flexível e leve. A
fragilidade, porém, era o seu único inconveniente. Resistia por pouco
tempo à umidade e queimava facilmente. Calculou-se que para se manter em
dia o inventário de um pequeno templo egípcio eram necessários 10
metros de papiro por mês. Durante a dinastia ptolomaica, os notários de
provincia usavam de seis a 13 rolos, ou 25 a 57 metros por dia. Todas as
grandes propriedades, palácios reais e templos mantinham registros,
inventários e bibliotecas, o que indica a existência de centenas de
quilômetros de papiro, embora só tenham sido descobertas algumas
centenas de metros.
